老照片作为某个时代、某个事件、某位人物、某处景物、某种时尚的真实记录，承载着历史的重量，已成为一种投资价值持续上升的收藏品。
老照片不仅是历史影像的真实记录,也是人们感情的一种寄托,具有深厚的文化价值。在国外,纽约、伦敦、旧金山等大城市每年都会定期举办摄影作品拍卖会。2002年,一张拍摄日期为1825年的老照片以39.8万美元的成交价被法国国家图书馆购藏。法国著名摄影家罗伯特·杜瓦斯诺50多年前的名作《市政大厅前的吻》,其原版照片以15.5万欧元 约合20万美元 的价格成交。
由于老照片是社会生活中最真实的写照，是用摄影的语言来记录时事，因此，越是具有代表性的画面，价值越高。有一册清光绪三十一年（1905年）的仓粮验米照片，反映的是清末江浙两省年送京城粮食100万担的事情。这本册子里共收录当时验米照片8幅，并配有洒金纸楷书文字说明，一图一文，是难得的史学资料，原始估价高达8000万元—1万元。
此外，名馆名家拍摄的照片和大尺寸的老照片同样具有一定的收藏价值。中国早期摄影界涌现了郎静山、吴中行、吴寅伯、刘半农等许多名家，善于将西洋摄影技法与中华文化相结合，他们拍摄照片的价值相对要高一些。由于早期照相技术的限制，大尺寸的照片冲印不多，且不易保存，故而留存下来品相完好的大尺寸照片尤显珍贵。
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