在安徽省博物馆江淮青铜器展厅里，有一件十分著名的春秋时代青铜酒器———莲瓣方壶。方壶以其高大华美、新巧精妙受到众多观众的青睐。这是2400多年前聪明的工匠们在青铜艺术上刻意求新的代表作品，珍贵难得。
　　该壶方口、长颈、鼓腹、圈足，通高80厘米，重24.85公斤。1955年安徽寿县城西门春秋蔡侯墓出土，完好无损。雕镂精工，物象众多，神态各具。壶盖雕铸8瓣仰起盛开的莲花，取出污泥而不染的洁身精神，使人有清新之感。颈置双耳带环的小兽，作上爬之状，颇有动势。圈足四角嵌铸四兽，背承壶底，头皆昂起，似欲争驮壶起，形象可爱。壶身饰有繁缛的蟠虺纹，构成细密的几何图案，工致美观。诗经所说清酒百壶的壶，当指此类之器。
　　当时寿县春秋蔡侯墓出土青铜酒器共11件，包括这件莲瓣方壶，件件都是精品。蔡，古国名，公元前十一世纪周分封的诸侯国，最早建都于上蔡（今河南省上蔡西南）。春秋时因受楚的逼迫，多次迁移，最后迁移到州来（今安徽省凤台，凤台、寿县一带在春秋时为州来）。公元前447年蔡为楚所灭，可见这件莲瓣方壶距今至少已有2400多年历史。值得称道的是，此壶表明了春秋时代青铜礼器新的观念正在形成，即新风格、新品种的出现。
　　中国青铜器在不同发展阶段中形成了不同的风格特征。一般地说，商周青铜器朴实厚重，纹饰多为狰狞的兽面，威严神秘。从春秋后期开始，青铜艺术中的人文因素不断加强，工匠们为了突出清新、自由的新气象，在造型设计中引入更为活泼的动物形象和复杂细密的蟠虺纹与云雷纹。如形状比较单调的双耳美化成立体小兽，圈足嵌铸四兽承托，壶盖出现前所未有的镂空透雕技术等。更值得称道的是:上个世纪20年代，河南省新郑出土一件春秋方壶，形制与安徽出土的莲瓣方壶基本一样，只是壶盖莲瓣中多了一个仙鹤，故名莲鹤方壶。一花一鸟，搭配巧妙，考古学家郭沫若曾评价说，壶上立鹤是春秋青铜艺术一代新风，乃时代精神之象征。
　　莲瓣方壶是青铜礼器的重要组成部分，有着较高的历史价值，为研究酒器性质、演变和探讨传统历史文化，提供了珍贵资料。莲瓣方壶当时出土一对，安徽省博物馆收藏一件（如上图），另一件由北京国家博物馆收藏。

来源:人民日报海外版