哪些是玉？东汉许慎《说文解字》中说：“玉，石之美兼五德者。”所谓五德，即指玉的五个特征，凡有坚韧质地、莹润光泽、绚丽色彩、致密透明的组织、舒扬致远的声音，这样的美石都被认为是玉。按此标准，广义的玉，不仅包括软玉，还包括翡翠、绿松石、孔雀石、玛瑙、水晶等。
 
　 而我们今天要介绍的是狭义的玉，即软玉。我国不少地方都产软玉，新疆和田出产的玉最好，“和田玉”甚至成为软玉的代名词；而我国利用最广泛的玉则是岫玉，主产地为辽宁。为什么叫软玉呢？翡翠是硬玉，硬度为6.5―7,而和田玉的硬度为6―6.5,岫玉的硬度只有2.5―5.5。
 
　 我们在市场上看到的玉器并非全是真的，有些玉器其实是玻璃仿制，有些则用价格低廉的国外玉料（产地俄罗斯、南韩、加拿大等）或合成材料来冒充。
 
　 玻璃仿制品冒充玉，比较容易判断，可以用以下办法：1.玻璃质地十分脆硬，缺乏玉的致密性和坚韧性，经不起强烈的高速旋刻，因此，在玻璃上一般加工不出高浮雕和圆雕；2.用放大镜查找气泡，有气泡的是玻璃；3.玻璃色调单薄，缺乏天然玉色的油润、浑厚感。
 
　 高分子材料制作的假玉则难以辨认，放大镜很难找出气泡。所以使用肉眼检验的话，关键要看玉器表面有无天然石纹，人为加工的毕竟不自然，高倍放大镜下更会暴露无遗。

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